Cynthia Florizoone, jouw loopbaan begon in een totaal andere wereld. Wat maakte dat je uiteindelijk het roer omgooide?

Ik heb veertien jaar in de ICT gewerkt, onder andere bij Shell en later HP. Dat was een stabiele omgeving. Ik woonde tien jaar in het Verenigd Koninkrijk in technische functies. Aan de buitenkant klopte alles. Maar vanbinnen begon het te wringen.

Ik zat veel binnen, achter schermen, in vergaderingen. Alles draaide om systemen, processen en targets. En hoewel ik analytisch sterk ben en dat werk inhoudelijk goed kon, merkte ik dat ik leegliep. Ik miste het directe contact met mensen. Het echte verschil maken. Iemand tegenover me hebben en voelen: hier kan ik iets betekenen.

Er kwam een punt waarop ik dacht: wil ik dit nog twintig jaar doen? Het antwoord was ‘nee’. Dus begon ik opleidingen te volgen. Eerst DTP en webdesign, maar ook dat bleef schermwerk. Uiteindelijk kwam ik bij aromatherapie en massage terecht. Dat voelde totaal anders. Daar werkte ik met mijn handen. Met aandacht. En het belangrijkste: met mensen. Dat was het moment waarop ik wist: dit is de richting. Hier word ik blij van.

Wanneer kwam de keuze voor medische pedicure? En hoe groeide dat uit tot je eigen praktijk in Antwerpen?

Toen ik eenmaal met massage en aromatherapie werkte, merkte ik dat mensen vaak met meer kwamen dan alleen ontspanning. Ze hadden fysieke klachten. Terugkerende problemen. Dingen die aandacht vroegen.

Ik wilde breder inzetbaar zijn. Zo ben ik de opleiding medisch pedicure gaan doen, ongeveer tien jaar geleden. Wat begon als een aanvulling, werd uiteindelijk een belangrijk onderdeel van mijn werk.

Ik startte eerst vanuit huis, maar kreeg al snel de kans om een pand over te nemen in het centrum van Antwerpen, vlak achter de Groenplaats. Dat was een bijzondere stap. Midden in de stad, tussen horeca, ondernemers en winkelend publiek.

Daar heb ik mijn eigen salon opgebouwd. Ik gaf medische pedicure, voetreflexologie, verschillende vormen van massage en werkte met aromatherapie. Mijn cliënten waren heel divers: mensen uit de horeca die dagelijks zwaar belast werden, ondernemers, mensen met chronische voetproblemen, maar ook cliënten die juist voor ontspanning en preventie kwamen.

In Antwerpen heb ik echt meters gemaakt. Daar heb ik geleerd om zelfstandig te ondernemen, verantwoordelijkheid te dragen en mensen niet alleen technisch goed te behandelen, maar ook écht te begeleiden.

Je werkt als medisch pedicure, maar je kijkt duidelijk verder dan alleen het zichtbare probleem. Wat betekent dat voor jou?

Voor mij stopt een behandeling niet bij het weghalen van een klacht. Natuurlijk werk ik technisch zorgvuldig. Een ingegroeide teennagel moet correct behandeld worden. Een likdoorn moet vakkundig verwijderd worden. Dat is de basis, en die moet gewoon goed zijn.

Maar ik kijk altijd breder. Voeten vertellen veel. Je ziet belasting, spanning, verwaarlozing, soms zelfs leefstijlpatronen. Als iemand telkens terugkomt met dezelfde klacht, stel ik vragen. Hoe zit het met schoenen? Met voeding? Met stress? Met hoe iemand in het leven staat? Niet elk probleem heeft een energetische of emotionele basis. Vaak is iets gewoon mechanisch of verkeerd schoeisel.

Mijn achtergrond in massage, voetreflexologie en aromatherapie neem ik mee in mijn werk als medisch pedicure. In de voeten zitten reflexzones die corresponderen met het hele lichaam. Als je daar bewust op werkt, merk je vaak dat het lichaam als geheel ontspant en beter gaat samenwerken.

Ik stem altijd af op wie er tegenover me zit. De één wil alleen een goede, professionele pedicurebehandeling. Dat is prima. De ander staat open voor leefstijladvies of een bredere kijk. Ook dat is goed. Het gaat mij erom dat iemand zich gehoord voelt en met vertrouwen de deur uitloopt.

Waar kunnen cliënten vooral bij jou voor terecht? Zijn er klachten waarin jij je echt hebt gespecialiseerd?

Door mijn jaren in Antwerpen heb ik enorm veel ervaring opgedaan met specifieke voetproblemen. Vooral ingegroeide teennagels zijn echt een specialiteit van mij geworden. In het centrum van de stad kreeg ik veel horecaondernemers en mensen die lange dagen maken en veel staan of lopen. Dan zie je die klachten vaak terug.

Een ingegroeide teennagel is niet zomaar ‘even een nagelprobleem’. Het kan ontzettend pijnlijk zijn en mensen lopen er vaak veel te lang mee door. Ik werk met technieken zoals nagelbeugels om de groei te corrigeren, zodat we niet alleen tijdelijk verlichting geven, maar ook structureel verbeteren.

Ook schimmelnagels, likdoorns en drukplekken behandel ik veel. Daarbij kijk ik altijd naar de oorzaak. Soms is het puur schoeisel. Soms speelt belasting een rol. En soms zie je dat voeding of algemene weerstand meespeelt.

Wat ik belangrijk vind, is dat mensen niet wachten tot het ernstig wordt. Veel problemen zijn in een vroeg stadium goed te begeleiden. In Antwerpen merkte ik dat cliënten vaak terugkwamen omdat ze het verschil voelden: niet alleen minder pijn, maar ook duidelijkheid over wat er eigenlijk speelde.

Je benadrukt regelmatig het belang van preventie. Waarom is dat zo belangrijk voor jou? En wat heeft jouw eigen levenspad daarin betekend?

Voeten krijgen vaak pas aandacht als er klachten zijn. Terwijl je er je hele leven op loopt. Slecht schoeisel, synthetische materialen, jarenlang dezelfde belasting, het stapelt zich op. Ik zeg vaak: ‘wacht niet tot het misgaat. Laat gewoon af en toe iemand meekijken.’ Zeker vanaf een jaar of veertig is dat geen luxe meer, maar onderhoud. Kleine aanpassingen kunnen grote problemen voorkomen.

Mijn eigen leven heeft me daar ook veel in geleerd. Ik heb een eigen praktijk opgebouwd, weer losgelaten, ben verhuisd, heb mantelzorg verleend en periodes gehad waarin werk tijdelijk op de achtergrond stond. Juist door die ervaringen ben ik anders gaan kijken naar gezondheid. Het is niet alleen iets fysieks. Het is ook hoe je leeft, hoe je omgaat met spanning en hoe je keuzes maakt.

Misschien is dat wel wat cliënten het meest voelen: dat ik niet alleen hun voeten zie, maar hen als mens. Mijn doel is simpel: dat iemand hier binnenkomt met een klacht en naar buiten loopt met verlichting en nieuw inzicht.